キャッツクロウの代表的な効果は、「免疫力増強作用」です。6種類のアルカロイド

がその担い手です。これらが体の免疫組織を刺激し、病原菌への抵抗力を増進さ
せ、自然治癒力を活性化させるのです。
免疫とは、体内に侵入した病原菌や毒素などの異物を判断し、それらを対外に排
出する機能のことです。たとえば、細菌やウィルスなどの外敵は、のどや鼻、腸の
粘膜から侵入しようとします。このとき、粘膜には粘液が分泌し、外敵が粘膜にく
っつくのを防御し、また、気管などに繊毛がなびいて外敵を体外に排除しようとし
ます。
また、外敵が体内に侵入しても、好中球（白血球の1種）とマクロファ－ジなどの食
細胞に食べられてしまいます。マクロファ－ジは細菌のほかに、ウィルスやガン細
胞までも食べてしまうので、ガンへの効果が期待されるのです。
これをみてもわかるように、アルカロイドによって免疫組織が刺激されれば、その
機能が活性化し、異物となる病原菌に対する抵抗力が強くなります。これによっ
て、人間が本来持っている自然治癒力がたかめられるわけです。
1988年、イタリアで実施された研究によると、キャッツクロウにふくまれるアルカロ
イドの、リンコフィリンには、触感の低下や発熱の抑止効果が確認されています。
同じくイソリンコフィリンには、神経節の封鎖効果、感覚の副交感神経の伝達性高
揚の効き目があります。同じくミトラフィリンには利尿作用があります。

6種類のアルカロイドの中では、イソテロポディンが最も効果のある物質である事
が判明していますが、その他のアルカロイドやフェノ－ル類などの成分と一緒にな
ると、さらにすぐれた相乗効果を発揮することも知られています。
つまり、アルカロイド単体より、キャッツクロウ全体のほうがさらに効果があるので
す。
抗炎症作用をもたらす物質は何か。
「免疫増強作用」と並ぶキャッツクロウのもう一つの代表的な効果は、「抗炎症作用」です。
炎症とは一般に、「細菌・薬品・物理的作用などに反応して、体の一部に発赤、腫
ちょう、疼痛、発熱などをおこす症状」のことをいいます。
たとえば、ケガをした場合、引き裂かれた組織は元へもどろうとする反応をし、ま
た体に病原微生物が侵入したときは、その微生物を体から排除しようと反応しま
す。これらは、いってみれば、体の外側から加えられた種々の刺激に対して、私た
ちの体を守るための反応です。
つまり、外敵に対する”防衛”が炎症反応の重要な目的で、その”現象”として、そ
の部位が熱くなったり、痛みとしてあらわれたり、赤く腫れている状態になったりす
るわけです。
たとえば、リウマチは炎症性疾患の代表的な病気です。全身の間接がおかされて
腫ちょうし、痛むだけでなく、微熱、全身のだるさ、食欲不振などにおよび、進行す
ると骨の破壊にまで進むことがあり、患者にとっては大変な苦痛です。
これらの炎症を抑えることができれば、その症状の苦しみから解放されるが、キャ
ッツクロウはこの炎症を防ぐ効果が非常に強いのです。その理由は、六つのアル
カロイドの相乗的な作用が、抗炎症作用や鎮痛効果に結びつくと考えられていま
すが、アルカロイド以外の有効成分の働きもこれに貢献しています。その有効成
分として現在わかっているものに、抗炎症作用のあるキノビック酸、防カビ・防菌・
抗菌作用を持つ安息香酸、抗潰瘍作用のあるポリフェノ－ル系物質（カテキン）な
どがあります。